El primer medicamento autorizado a base de marihuana.

El primer medicamento autorizado a base de marihuana.

El primer medicamento autorizado a base de marihuana.

¿Qué es Sativex y quién puede utilizarlo?

Sativex se comercializa principalmente como tratamiento complementario para la parálisis muscular espástica asociada a la esclerosis múltiple. Además de disminuir los síntomas espásticos graves, Sativex también ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de los síntomas neuropáticos y de la vejiga hiperactiva en pacientes con EM.

Se trata de un medicamento autorizado para el tratamiento de la esclerosis múltiple. En Estados Unidos se han realizado ensayos clínicos hasta la fase III para probar si también es posible utilizarlo como suplemento para tratar el dolor relacionado con tumores, especialmente en personas que no responden a dosis elevadas de opioides.

Por ahora, la respuesta es negativa, como explica el director general de GW, Justin Gover: «Aunque no alcanzamos el objetivo primario en este ensayo, los datos positivos del programa en su segunda fase nos hacen pensar que Sativex puede aliviar eficazmente el dolor relacionado con tumores en la población de pacientes».

Historia de Sativex: el primer gran hito

Sativex fue desarrollado por GW Pharmaceuticals, una compañía británica fundada en 1998 con el objetivo de investigar los cannabinoides con fines médicos. Tras años de investigación clínica, Sativex recibió la aprobación de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en 2010, convirtiéndose en el primer medicamento a base de cannabis aprobado en Europa. El fármaco combina THC y CBD en proporción 1:1, administrado por vía bucal mediante un spray.

La aprobación de Sativex fue un punto de inflexión en la percepción del cannabis como medicina. Demostró que los cannabinoides, cuando se aíslan y estandarizan, pueden ser tratados como cualquier otro principio activo farmacéutico.

Otros medicamentos cannábicos

Sativex no es el único medicamento derivado del cannabis. Existen otros fármacos basados en cannabinoides:

• Epidiolex — Purificado de CBD, aprobado para epilepsias raras (Lennox-Gastaut, Dravet)
• Marinol (dronabinol) — THC sintético, indicado para náuseas por quimioterapia y pérdida de apetito
• Nabilone — Análogo sintético del THC, usado como antiemético
• Cesamet (nabilone) — Similar a Marinol, con perfil farmacocinético diferente

Cada uno de estos medicamentos abre una vía distinta para el uso terapéutico del cannabis, demostrando que los cannabinoides tienen un potencial médico enorme aún por explorar.

Cómo funciona el sistema endocannabinoide

El sistema endocannabinoide (ECS) es un sistema de señalización celular presente en todos los mamíferos. Está formado por receptores (CB1 y CB2), endocannabinoides producidos naturalmente por el cuerpo y enzimas que los sintetizan y degradan. Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el sistema nervioso central, mientras que los CB2 se localizan en el sistema inmune y tejidos periféricos.

Cuando consumimos cannabis, los cannabinoides THC y CBD interactúan con estos receptores, modulando funciones como el dolor, la inflamación, el estado de ánimo y el apetito. Esto explica por qué el cannabis puede ser tan eficaz para múltiples condiciones.

Marco legal en España para cannabis medicinal

En España, el cannabis medicinal opera en un marco regulatorio en desarrollo. Aunque Sativex y otros medicamentos aprobados están disponibles con receta, el acceso a flores y extractos de cannabis para uso medicinal sigue sin regularse completamente. Diversas comunidades autónomas están desarrollando sus propios protocolos de prescripción, y la sociedad civil empuja por una regulación más clara.

La diferencia entre CBD y THC con fines médicos es fundamental: el CBD no produce efecto psicoactivo y tiene propiedades antiinflamatorias, ansiolíticas y anticonvulsivantes, mientras que el THC es el principal responsable del efecto psicoactivo y tiene propiedades analgésicas, antieméticas y estimulantes del apetito.

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